Vizita lui Putin în Insulele Kurile a stârnit furia Japoniei. Premierul nipon Sanae Takaichi a criticat gestul liderului rus, arătând că vizita „rănește sentimentele poporului japonez” și este „incompatibilă cu poziția consecventă a Japoniei cu privire la Teritoriile de Nord”

Guvernul japonez a reacționat cu indignare la prima vizită a lui Vladimir Putin în Insulele Kurile, disputate atât de Tokyo, cât și de Moscova.

Ministrul de externe al Japoniei, Toshimitsu Motegi, l-a convocat pe ambasadorul rus Nikolai Nozdrev, în timp ce prim-ministrul, Sanae Takaichi, a calificat acțiunile lui Putin drept „absolut inacceptabile”.

Cunoscute în Japonia sub denumirea de „Teritoriile de Nord” și în Rusia sub denumirea de „Insulele Kurile de Sud”, insulele au fost ocupate de fosta Uniune Sovietică în ultimele etape ale celui de-al Doilea Război Mondial și au constituit o sursă de dispută încă de atunci.

Uniunea Sovietică a declarat război Japoniei în august 1945, pe când Tokyo era pe punctul de a se preda, iar acest conflict a împiedicat cele două națiuni să semneze un tratat de pace oficial.

Takaichi a declarat reporterilor din Tokyo că insulele, situate în largul coastei Hokkaido, fac parte din Japonia „atât din punct de vedere istoric, cât și în conformitate cu dreptul internațional”.

Takaichi a mai spus că această vizită „rănește sentimentele poporului japonez” și este „incompatibilă cu poziția consecventă a Japoniei cu privire la Teritoriile de Nord”.

„Sper că partea rusă va lua foarte în serios gravitatea acestei chestiuni”, a spus șefa guvernului de la Tokyo.

Televiziunea japoneză a difuzat imagini cu Putin pe insula Etorofu - Iturup în limba rusă - vizitând un spital, întâlnindu-se cu locuitorii și degustând caviar la o fabrică de prelucrare, precum și comentarii de condamnare a vizitei din partea foștilor locuitori japonezi care au fost deportați atunci când Rusia a preluat controlul asupra insulelor. Aproximativ 17.000 de japonezi locuiau anterior pe aceste insule, care astăzi sunt ocupate de aproximativ 20.000 de ruși.

Pe lângă importanța sa strategică, lanțul insular – format din Etorofu, Kunashiri, Shikotan și grupul de insulițe Habomai – oferă acces la zone de pescuit bogate și la zăcăminte minerale valoroase.

Miercuri, Putin s-a deplasat pe insula rusă vecină Sahalin, unde a inspectat exerciții ale marinei și a declarat că cele patru insule disputate sunt recunoscute ca fiind rusești în documentele internaționale.

Shinzo Abe, fostul prim-ministru japonez, ajunsese la o înțelegere cu Putin cu privire la acest teritoriu, reluându-se vizitele cetățenilor japonezi la mormintele rudelor și discutându-se despre un viitor tratat de pace. 

Cu toate acestea, invazia Rusiei din 2022 asupra Ucrainei a determinat Japonia să impună sancțiuni asupra personalului și entităților legate de Moscova, ceea ce a deteriorat relațiile bilaterale.

Președintele rus a amintit acțiunile lui Abe în declarațiile sale de miercuri și a calificat sancțiunile recente drept „nejustificate”. El a afirmat: „Japonia a identificat Rusia ca fiind o sursă majoră de amenințări. Aș dori să subliniez că noi nu amenințăm Japonia. Dimpotrivă, Japonia are pretenții teritoriale asupra țării noastre.”

Deși este prima vizită a lui Putin pe aceste insule, Dmitri Medvedev s-a deplasat la Kunashiri în 2010, pe când era președinte, fiind considerat încă de pe atunci doar marioneta lui Putin. 

Japonia a protestat și atunci. 

Ucraina a reacționat prompt, condamnând vizita lui Putin de joi și subliniind că Iturup face parte din Japonia.

„Vizita provocatoare a lui Putin pe insula japoneză Iturup demonstrează o lipsă totală de respect față de Japonia și reprezintă o încercare deliberată de a intimida, de a escalada tensiunile și de a normaliza ocupația ilegală. Cu toate acestea, nicio vizită provocatoare nu poate schimba realitatea: Iturup face parte din Teritoriile de Nord ale Japoniei ocupate de Rusia”, a declarat ministrul interimar al Afacerilor Externe al Ucrainei, Andrii Sîbiha.

El a subliniat că Moscova acționează conform unui „scenariu imperial” — ocupație, militarizare și amenințări la adresa vecinilor săi.

„Ucraina cunoaște prea bine acest scenariu. El nu trebuie să aibă succes — nici în Europa, nici în regiunea Pacificului. Poziția Ucrainei este de neclintit: suveranitatea Japoniei asupra Teritoriilor de Nord se bazează pe fapte istorice și pe dreptul internațional. Nicio vizită, trecerea timpului sau o încercare de a impune un fapt împlinit nu pot legitima ocupația”, a mai afirmat Sîbiha.

Oficialul ucrainean a lansat, de asemenea, un apel către partenerii internaționali să „condamne în mod clar vizita provocatoare a lui Putin, să respingă orice încercări de normalizare a ocupației ruse, să sporească izolarea agresorului și să intensifice presiunea sancțiunilor”.