Marea Britanie a aprobat planurile Chinei de a construi o nouă ambasadă imensă în centrul Londrei, în ciuda avertismentelor și criticilor virulente ale opozanților care a subliniat că imobilul-gigant ar putea fi folosit ca bază pentru spionaj și ar putea reprezenta un risc major pentru securitate.
Ministrul pentru Securitate, Dan Jarvis, a declarat că serviciile secrete (ale Marii Britanii) au fost „parte integrantă” a procesului, declarându-se„mulțumit că toate riscurile sunt gestionate în mod adecvat”.
Decizia, care a fost amânată în repetate rânduri, a reprezentat o provocare pentru guvern, care încearcă să găsească un echilibru între dorința de a strânge legăturile cu Beijingul și avertismentele privind amenințarea reprezentată de China, scrie BBC.
Aprobarea pentru proiectul faraonic vine în contextul în care Sir Keir Starmer ar urma să viziteze Beijingul în perioada imediat următoare, devenind primul premier britanic care ajunge în China după 2018.
Într-o scrisoare, secretarul de stat pentru locuințe Steve Reed, responsabil cu politica de planificare, a precizat că departamentul său și-a dat acordul pentru continuarea proiectului, dar în anumite condiții.
Situl de la Royal Mint Court se află în apropierea City of London (districtul financiar londonez) și a cablurilor de fibră optică care transportă cantități mari de date extrem de sensibile, strânind îngrijorări că acestea ar putea fi utilizate de China pentru a se infiltra în sistemul financiar al Regatului Unit.
Cu toate acestea, în scrisoarea sa de decizie, departamentul afirmă că nu a existat nicio sugestie, din partea instituțiilor abilitate, care să indice că vreo mabasadă ar putea fololi amplasamentul pentru a interfera cu cablurile.
Acesta a adăugat că niciun organism responsabil cu securitatea națională, inclusiv Ministerul de Interne și Ministerul Afacerilor Externe, nu și-a exprimat îngrijorarea sau nu s-a opus propunerii învocând proximitatea rețelei de cabluri.
Jarvis a declarat deputaților că guvernul „a luat măsuri pentru a spori rezistența cablurilor din zonă”.
Ministrul a susținut că acest proiect aduce „avantaje clare pentru securitatea națională”, întrucât sediile diplomatice ale Chinei care funcționează, în prezent, în șapte locații vor fi comasate într-una singură.
Într-o scrisoare comună adresată ministrului de Interne și ministrului de Externe cu privire la planurile ambasadei, directorul general al MI5, Sir Ken McCallum, și directoarea GCHQ (agenția britanică de informații, cibernetică și securitate), Anne Keast-Butler, au afirmat că „nu este realist să ne așteptăm să putem elimina în totalitate orice risc potențial”.
Partidele de opoziție și unii deputați laburiști au cerut blocarea proiectului. Locuitorii din zonă se opun, de asemenea, planurilor și intenționează să conteste proiectul în instanță.
Priti Patel, fostul ministru de Interne din partea conservatorilor, a declarat: „Keir Starmer a vândut securitatea noastră națională Partidului Comunist Chinez prin rușinoasa sa capitulare în fața super-ambasadei”.
Purtătorul de cuvânt al liberal-democraților, Calum Miller, a declarat că această decizie „va amplifica eforturile de supraveghere ale Chinei aici, în Marea Britanie, și va pune în pericol securitatea datelor noastre – ca să nu mai vorbim de siguranța curajoșilor locuitori din Hong Kong aflați pe teritoriul britanic”.
El a adăugat că este „categoric greșit” faptul că prim-ministrul „a ignorat aceste amenințări pentru a-și continua flirtul cu China”.
Reform UK (Partidul Brexit) a declarat că decizia reprezintă „o amenințare gravă la adresa securității naționale” și „o încercare disperată a guvernului laburist de a se apropia de Partidul Comunist Chinez”.