Мустанги

(Лето 1951 года. хутор Орловка Косулинского района Курганской области, Россия)

В Орловке, куда нас сослали, было всего две фермы: одна коровья, другая конная.

Кстати об овцах. Мы, молдаване, были очень удивлены тем, что русские не доят там овец и не делают сыр. Оставляли их только на шкуры, мясо и шерсть, которые шли больше на производство войлока, сукна для военной одежды и особенно для плащей. И, конечно же, хорошо обработанные овечьи шкуры шли на тулупе, знаменитые шкуры, в которых не было недостатка ни у одного туземца. Все очень просто: без шелухи нельзя выдержать температуру -40 и -50 градусов.

В деревне Кузьминовка, находившейся в 10-12 километрах от Орловки, было несколько ферм, но мало рабочих. Вот так они наняли отца Николае пасти коня мустангов. Да Да! Настоящие мустанги, ибо они не были ни жеребятами, ни рабочими лошадками. Они выросли на свободе, почти в дикой природе. И я думаю, что если бы не жуткая нищета после войны, из-за которой все поляны и пустующие места в лесу были засеяны, никто бы их никогда не пас.

Голов было около 150-200, некоторые из них всех мастей и разных пород. Они завораживали ваш взгляд своей красотой.

Деревня Кузьминовка была в четыре раза больше хутора (деревни – прим. ред.) Орловки и, как и все другие деревни, была окружена огромными лесами. А именно, в ближайшем лесу стояла «бригада» лошадей – то есть участок свободной земли 50х50 метров, огороженный толстыми палками и рядом с ним избушка с деревянной кроватью на двоих. Бригадир дал отцу указание, предупредив его, что если лошади сбегут на пшеничном поле, то он останется без трудодней (трудос), а если какая-нибудь лошадь потеряется - его будут судить. А когда отец сказал, что для такого большого конного завода нужны как минимум два человека, бригадир ответил:

– Правилино, у тебя двое щенков, вот пусти работают!

Я имею в виду: «Да, правда, но у тебя два комара, так пусть работают!» . Он имел в виду меня, 8 лет, и моего 12-летнего брата Эмиля.

Бог! Какая ужасная мука пасти мустангов в лесу! Только те, кто это сделал, могут понять и поверить нам. Но самым унизительным было то, что тружениками считался только отец, игнорируя нас, детей. Я не видел, чтобы ни одного родного ребенка 8-12 лет, как мы, заставляли заниматься такой тяжелой работой. Нас просто хотели уничтожить, так же, как они хотели уничтожить других молдаван и их детей.

Но вернемся к лошадям. Хоть работа и была для двух человек, в помощь нам дали только одну лошадь и та была настолько старая, что нижняя губа уже не держалась на месте, а свисала, отчего ей и дали название «Косогуб». . Когда-то, я думаю, он был чудесной лошадью. Он был белый в черный горошек (русские говорят «в ящиках» ). Но важна была не эстетика, а то, что у бедного Косогуба уже не было сил бегать за дикими лошадьми по лесам и кустам по 14-15 часов, часто проваливаясь в сторону. К моменту выздоровления лошади были далеко, разбросаны по лесу, и потом нам пришлось искать и собирать их 20 часов, включая ночь. Катаясь на нем, отец и брат чувствовали, что приближается время, когда Косогуб упадет и спрыгнет с него, но я не мог к этому привыкнуть и не хватило смелости.

Однажды бабушка София приказала нам собирать клубнику. Мы, заранее зная места, взяли две кальдеры, поехали с Эмилем на Косогуб и начали вести стадо к известным местам. Неожиданно ведущий жеребец сошел с ума, и Косогуба пришлось гнать, чтобы прорезать ему дорогу. Но откуда! Уже через 10-15 минут бедняга начал задыхаться. Эмиль крикнул мне, чтобы я поскакал, но я сбросил с себя колдеры и все еще колебался. Он вскочил, отпустил уздечку и снова позвал меня:

- Прыгай!

Но к тому моменту, когда я столкнулся со своим страхом, я уже был под лошадью. От меня остались только голова и руки. Я сразу начала кричать от боли, потому что мне было так больно и все болело. Потом боли утихли, только в груди я почувствовал, как что-то щелкнуло. Мне не хватало воздуха, и я больше не мог кричать. Мне казалось, что мои глаза вот-вот вылезут из орбит.

Но Эмиль все это время не бездействовал. Испуганный и со слезами на глазах, он изо всех сил тянул уздечку. Голова Косогуба подпрыгивает, а тело нет. Брат изо всех сил тянул его и умолял, чтобы человек поднялся, говоря, что ему нечего будет искать дома, если я умру. Ни бабушка, ни папа его не простят.

Видя, как моя жизнь угасает от страха, Эмиль окреп. Найдя кнут, он начал хлестать им по голове, хотя никто из нас никогда такого не делал. Охваченный величайшей болью, Косогуб приложил все усилия и хотел встать, но не смог. Однако он немного подпрыгнул, оставаясь плашмя на животе – по крайней мере, так мне удалось еще немного выползти из его хватки. Под лошадью остались только мои ноги. Эмиль сидел на скамьях, смотрел на меня и плакал от радости. Он массировал мне ноги, ощупывал меня, чтобы проверить, не сломаны ли у меня ребра, и терпеливо ждал, пока мы с Косогубом встанем. Он словно забыл о мустангах. О клубнике речи не было. Я был рад хотя бы попасть в бригаду, где отца лихорадило и ничего не знал.

В тот же вечер Эмиль, взяв фонарь, отыскал лошадей и вывел их в обход. Им удалось вытоптать небольшое пшеничное поле, на котором они паслись вдоволь. Через два дня бригадир обнаружил повреждение и сразу же приехал заниматься собой, но, увидев меня и моего отца в постели и услышав причину от Эмиля, разрешил нам выбрать лошадь из конного завода с целью приручить ее для езда. Однако от невзгод отец целый месяц отсутствовал. Но не думайте, что он нам тоже что-то платил. Платить категорически запрещалось, разрешалось только работать.

Через неделю, когда мы с отцом выздоровели, мы выбрали одну из самых красивых лошадей, которая была еще и вожатой конного завода. Мы называли его «Цыган», как и нашего из Михайлений Векь. Он был из рода орлов, тонконогий, высокий, длиннотелый, угольно-черный, лоснящийся от жира, с длинной шелковистой гривой, быстрый и изящный.

Все это было хорошо, но как можно подойти к такой дикости с горящими глазами? Но у моего отца была домашняя практика у бабушки и дедушки. Медленно, с большим терпением он накинул ему на шею крепкую петлю, привязал к забору и оставил корчиться. Цыган храпел, вырывался, а когда он отстранился, более сильная петля затянулась на нем, заставив вернуться на свое место. Итак, он просидел один целый день, пока конный завод пасся.

На следующий день отец уехал с лошадьми, оставив нас с цыганом и приказав гоняться за ним по объезду, пока он не утомится, держа его за длинную веревку. Вечером уже было видно, что он голоден и устал. Третий день по-прежнему принадлежал нам, но мы получили другие инструкции, которые Эмиль не выполнил. Он очень мучил жеребца, гоняясь за ним по объезду. Увидев его очень усталым и полным пены, он схватил его за шею и связал.

– Давай! — приказал мне Эмиль резким голосом.

Сначала я подумал, что он шутит, но, увидев угрожающе махнувшую кнутом, понял, что он не шутит.

– Залезьте на забор, затем хватайтесь за гриву и быстро перепрыгивайте через нее! , научил меня.

Я сделал именно это. Я много раз проделывал это с Косогубом, но здесь произошло совсем другое. Почувствовав это у себя в спине, цыганка начала извиваться и стонать. Он изо всех сил пытался встать на задние лапы, но туго завязанная на шее верёвка не позволяла ему. Тогда обманщик сделал обратное. Эмиль кричал мне, чтобы я крепко держал мою гриву, чтобы я не попала под копыта. Но как ты сможешь держаться, если он кидает меня, как мяч?

Не знаю, смогу ли я воспроизвести страх перед лошадью и ненависть к Эмилю, которые я чувствовал в те моменты. Я прижался к телу животного как можно крепче, вцепившись руками в гриву и крича изо всех сил : «Папа, спаси меня!» , а бешеный конь гудел на двух ногах и бешено ржал, как будто его кто-то резал. Я оставался так минут 30-40, но мне казалось, что навсегда.

Увидев, что силы меня покидают, я закричал, что больше не могу. Моё тело летело то в одну сторону, то в другую. Эмиль нетерпеливо наблюдал, ожидая, пока жеребец утомится, но не собирался этого делать. Он поставил перед собой задачу избавиться от меня, и он это сделал. Увидев мое падение, Эмиль потянул за петлю веревки, освободив коня, и щелкнул кнутом, отогнав его в сторону, спасая тем самым меня от его копыт. Цыганка радостно побежала прямо в конец объезда, а я еще раз схватился за землю, поливая ее горькими слезами и умоляя Бога защитить меня и дать мне сил, встать и бежать как можно дальше от дикого жеребца. .

Вечером отец умер от изнеможения. Я хотела пожаловаться, но Эмиль пригрозил мне, что если я ему скажу, он увезет меня куда-нибудь в страшную тайгу и оставит там на съедение волкам. И это для меня было ужасно. Но все же папа понял, что что-то произошло, потому что я спала очень беспокойно, кричала и плакала во сне.

На следующий день приручение Цыгана прошло не слишком успешно, хотя отец тоже принимал в этом участие. Он не позволил тебе подойти к нему и оседлать его. Он топал копытами, безумно визжал и смотрел красными дрожащими глазами. Папа его не торопил, дал Эмилю еще раз его потренировать, сам поехал с лошадьми верхом на Косогубе. И снова Эмиль, чувствуя контроль над ситуацией, захотел показать свои тренерские способности. Ему особенно хотелось на нем прокатиться. Цыгана можно было видеть во главе табуна, мчащегося как ветер, и он был вождем, а все остальные лошади послушно следовали за ним. Изрядно утомив его преследованием за поворотом, он крепко привязал его к забору и бросил за спину седло, но оно упало после первого прыжка. Он повторял это много раз, пока жеребец не стал лехамитом и не оставил ее на своей спине. И тогда Эмиль, как жаба, прыгнул коню под брюхо и второпях прикончил его. Тогда он залез на забор и попытался надеть на него уздечку, но Цыган тряс головой и пытался его укусить.

Эмиль был смелым и изобретательным персонажем, я часто поражался ему. Велев мне быть осторожнее, Эмиль один забрался под лошадь и, как кукловод, завертелся вокруг нее. Он избивал Цыгана так, что тот не знал, как реагировать. Мне хотелось посмеяться. Но Эмилю не удалось спастись от бычьих рогов, и папе пришлось почти мёртвого на одеяле тащить его из леса домой, где бабушка долго лечила его лекарственными растениями и молитвами к Богу.

Но продолжим рассказ. Каким бы храбрым ни был Эмиль, я был таким же напуганным. Особенно когда он приказал мне залезть в только что надетое седло, у меня все внутренности затряслись. И снова со слезами на глазах я перелез через забор и бросился на цыгана, как делал это бесчисленное количество раз с Косогубом. Но здесь все было совсем иначе, потому что Эмиль развязал веревку. Сделав несколько диких прыжков, увидев, что он свободен, он поскакал в обход. Он побежал так далеко, как только мог, и когда я начал кричать, боясь, что упаду, Эмиль открыл ворота и отпустил его. Это все, что потребовалось.

Он мчался по густому лесу, щелкая ветки вверх и вниз – мне казалось, что он летит, а не бежит, как будто он был в своей стихии. Я свернулся калачиком с напряженными нервами, ноги прижались к телу лошади, а руки вцепились в гриву. Седло причиняло мне боль, потому что я не мог дотянуться ногами до ступеней. Ко всему этому добавлялась великая тревога — тревога маршрута. Цыганка везла меня вглубь неведомой тайги. Пролететь так километров 50-60. Мог бы пройти и 100-200, но, к счастью, еловая ветка сильно ударила меня в грудь и сбросила с седла, а лошадь, успокоившись, поскакала дальше. И снова я увидел себя приклеенным к земле, с сильной болью в груди, дающим волю слезам. Я отчаянно шептала: «Мама, где ты? Возьми меня к себе, потому что я больше не могу!» . Тогда я говорил это от отчаяния, но теперь сомневаюсь, что ее душа не всегда была со мной. Моя мать ушла в мир праведных всего в 26 лет, оставив меня на полтора года, а Эмиля на три с половиной года. Возможно, именно благодаря ангелу-хранителю, то есть благодаря ей, мы, столько претерпев, остались живы.

Чтобы не отклоняться от истории. Цыганка вернулась в бригаду только вечером, когда пришел и отец с жеребцом. Эмилю пришлось рассказать всю историю. Они загнали лошадей, взяли фонарь и отправились на мои поиски. Быстро темнело, и на их крики никто не отвечал. Домой они вернулись после двух-трех часов поисков и рано утром снова отправились через лес на Косогубе. Теперь им было легче, потому что следы цыгана были хорошо видны. Лишь вечером, невероятно уставший, они нашли меня приютившимся на толстой ветке, под елью, измученного от страха и голода, но невероятно счастливого, что меня не съели, как меня всегда пугал Эмиль.

В тот день мустанги ничего не ели. Бригадир узнал и на месяц забрал у отца рабочую силу. После стольких травм, пошатнувших мое здоровье, отец отправил меня в дом бабушки. Цыгане вскоре были одомашнены, им было гораздо легче контролировать дикого жеребца.

Моя история не была бы такой печальной, если бы она не оставила горьких следов. До недавнего времени, ночь за ночью, мне снились кошмары о лошадях, стадах волов и коров, которых я пас в следующем году. И если мы бежали за лошадьми, то волы и коровы, обезумевшие от укусов страшей, часто хватали нас за рога, причиняя нам много страданий и травм. Именно мы, а не папа. Даже разгневанный бык с колокольчиком в носу, метра четыре в длину, два в высоту и с полным брюхом земли, не смог его раздолбать. Его хотели отвезти на выставку в Москву, но он не поместился ни в одну машину, чтобы доехать до Кургана, до железной дороги, зимой, когда снега выпало на метр-другой, и вол расчистил деревенскую дорогу вместо трактор.

Мне всю оставшуюся жизнь снились все эти невинные животные, бегающие за мной, чтобы раздавить меня копытами, укусить меня, взять в свои рога.

Семи лет сибирских терзаний оказалось недостаточно. Вернувшись домой, меня преследовала расправа коммунистов, хотя ни мои бабушка и дедушка, ни мой отец никого не убивали и не грабили. И уж тем более нас, хромых детей.

Боже, спаси всех детей от такой участи...